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    赤县青雾岭下，窑市旁的青焰窑被晨雾裹着，

    天刚微亮，窑场里已是铁具碰撞、脚步杂沓，窑工们弓着背搬着烧好素胎的匣钵，炭火的暖烟混着泥土气，在山野间漫开。

    窑头陆平平是姜远大匠的大徒弟，此人身长九尺，面膛被烟火熏得黑红，络腮胡如铁刺般根根竖起，

    一双蒲扇大的手掌结着厚茧，指节粗得像铜柱，任谁看都觉是打铁的猛汉，

    偏他掌着青焰窑烧瓷的精细活，揉拉的薄胎瓷胚，从无半分差池。

    此刻陆平平正立在窑口，盯着窑工将匣钵从近烟囱的窑室开始，一排排码得齐整，嘴里不时喊一句“稳着点，别磕了胎”。

    他袖口挽到小臂，虬结的筋肉随着抬手指挥绷起，刚将最后一摞匣钵安置好，就见石板路尽头走来一行人，

    为首者锦衣玉带，面容俊朗却眉眼倨傲，正是威海郡赵家长房八少爷赵敬，

    身后跟着管家与数名精壮仆役，步履沉稳，显是都有几分身手。

    “陆窑头倒是勤勉，大清早便亲自盯场。”赵敬的声音不高，却带着居高临下的威压，目光扫过窑场的烟火气，眼底藏着几分轻蔑。

    陆平平心头一沉，知道来者不善，连忙搓掉掌心泥灰，大步迎上，脸上堆起笑意：“赵八爷怎的亲自来了？

    窑场里炭火烟尘的，污了您的贵气可不好。”

    他心里清楚，这位主儿定是为了小师弟姜钧那笔逾期的八口百炼刀单子来的。

    “我倒不想来，可你家小师弟答应锻的八口百炼刀，拖了半月有余，至今连影子都不见。”

    赵敬背着手，语气陡然冷了几分，“姜远大匠在威海郡匠行立了一辈子名头，火窑名震四方，连上水府朱大将军都对他铸的兵器赞不绝口，难不成如今要砸在一个不成器的小徒弟手里？”

    这话直戳要害，陆平平额头瞬间渗汗，连忙赔笑：“赵八爷恕罪，炼邢窑近日确出了点岔子，小师弟那边遇了麻烦，才误了交货。

    您再给三日，我亲自将八口破风刀送到府上，锻打精细，绝无半分差池！”

    “三日？”赵敬眉峰一挑，轻哼一声，威海郡高门子弟的傲气尽显，

    “陆窑头，你们开窑做买卖，自家出了纰漏，反倒要主顾迁就？

    我在郡城酒楼听戏吃饭，从没见厨子家中出事便晾着客人，伶人遇难处便不上台唱戏的！

    接了赵家的单子，签了字据，逾期交不了货，一句‘出了岔子’便想搪塞？

    陆窑头，未免太不讲究。”

    这番话绵里藏针，明着是斥责，实则是说玄锻号店大欺客。

    陆平平脸上红一阵白一阵，窑场的窑工都停了手，偷偷往这边望，他知道赵敬是故意在人前落他面子。

    可赵家势大，他一个窑头根本得罪不起，更别提师傅姜远这辈子最看重“名”字，容不得有半点污点。

    陆平平咬了咬牙，腰弯得更低，语气愈发恳切：“赵八爷，是我们的不是，您大人有大量，再给三日。

    这几日青焰窑忙着林家的单子，我着实没顾上炼邢窑，可我陆平平以性命担保，三日之后必定交货，若再误了，您拆了青焰窑的窑门，我绝无半句怨言！”

    一行当的名头，从不是凭空得来，先凭手艺打服同行，让旁人甘拜下风，是为扬名。

    再凭信誉折服主顾，让众人只认这招牌，是为立足。

    能在威海郡屹立数十年，全靠姜远的手艺与徒弟们的谦诺，陆平平绝不能让这名声毁在自己手里。

    赵敬见他姿态放得极低，心底暗自满意。

    他本就不是为了八口白练刀，不过是借着这事拿捏，逼姜远现身罢了，毕竟他大哥即将参加玄文馆道试，急需姜远亲手铸的法器粗胚。

    他故作沉吟片刻，缓缓点头：“也罢，看在姜大匠的面子上，我便等三日。

    姜大匠一辈子铸兵无数，可别让徒弟毁了一世英名。”

    说罢，不再看陆平平，背着双手慢悠悠往窑场外走。

    魏青将这一切看在眼里，眼皮低垂，心底却如明镜。

    他跟着赵敬来窑市，想借机寻些修炼的资源，却没想到撞见这一出。

    赵敬明着催货，实则有求于姜远，偏要先摆足高门架子拿陆平平立威，若此刻站在他面前的是姜远本人，这位眼高于顶的八少爷，怕是连大气都不敢出。

    “看人下菜碟，果然是世家子弟的拿手好戏。”魏青心下轻笑，抬眼望向青焰窑的烟囱，滚滚黑烟正顺着山势翻涌，与晨雾缠在一起，隐隐有火光透出来，映红了半边天。

    他想起火窑每年的进项，心头盘算着，若能将这笔钱财握在手里，自己四级练所需的精怪血液、虎狼大药，便都有着落了。

    “魏兄弟，看来咱们得在这多留几日了。”

    赵敬走到魏青身边，脸上的倨傲散去几分，换上一抹看似随和的笑，“附近黄土村有客栈，歇脚吃喝都方便，整日闭门练功，也憋得慌，正好来这山野间散散心，看看山水，舒活舒活筋骨。”

    魏青颔首，未多言语。

    他从跟着赵敬来此，总不可能独行百里折回，况且这青雾岭下的火窑，藏着太多值得探究的东西，单是那逾期半月的八口百炼刀，便透着古怪。

    一行人离开窑场，往黄土村走去，赵敬出手阔绰，到了村口客栈，直接甩出两锭雪焰银，包下八九间上等厢房，掌柜的见了这般豪阔，当即把他当活财神供着。

    忙让伙计将厢房里里外外擦了三遍，连房梁上的浮灰都扫得干干净净，生怕有半分怠慢。

    晌午用过饭，魏青借口修炼需要清静，躲进了收拾得整洁宽敞的天字号厢房，终是摆脱了赵敬的纠缠。

    他推开窗，目光望向青雾岭方向，青焰窑已烧起头把火，红彤彤的火光刺破云层，照亮了半边山野，浓烟滚滚，顺着山势蜿蜒，宛若一条火龙盘卧。
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