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    过了约一刻钟，城门缓缓打开一条缝，一队武士策马而出，为首的是个面貌严肃的中年武士。

    “在下松平家臣酒井忠次，奉命迎接织田使者。”中年武士在马背上微微躬身，目光却锐利地审视着新助身后的牛车，“只是不知，织田家派使者前来，所为何事？那车中又是何物？”

    新助坦然回答：“车中是今川治部大辅义元的遗骸。我家主公念及与松平大人幼时情谊，特命我将义元公遗体送来，由松平大人决定如何处置。”

    酒井忠次脸色骤变，他身后的武士们也是一阵哗然，不少人下意识地握住了刀柄。

    “此话当真？”酒井忠次的声音低沉下来，带着明显的敌意。

    “千真万确。”新助面不改色，“烦请通报松平大人，就说织田家使者毛利新助求见。”

    酒井忠次盯着新助看了半晌，终于点点头：“请使者在此稍候，容我禀报主公。”

    他调转马头回城，城门再次关闭。新助一行人在城门外静候，能感觉到城墙上有无数目光正盯着他们。

    大约又过了一刻钟，城门再次打开，这次开得更大些。酒井忠次重新出现，面无表情地说：“主公请织田使者入城。”

    言下之意，居然要将牛车停在外面。

    这老乌龟真有意思。

    新助点点头，转身对五名随从交代几句，便独自策马随酒井忠次入城。

    冈崎城内比从外面看起来更加简陋，不少地方还有待修缮的痕迹，看来此前的守将只觉得大军会势如破竹，压根没考虑过守备。

    街道两侧，武士和百姓们纷纷侧目，显然是忌惮织田家又有什么动作。

    城主居所前，两人下了马，忠次领着新助穿过庭院，来到一处较为宽敞的厅堂。

    厅堂内，十余名松平家重臣分坐两侧，个个面色凝重。主位上，一个年轻男子正襟危坐。他身形不算高大，面容尚显稚嫩，但眼神沉稳，坐姿端正，但那气度却像是装出来的。

    “织田使者毛利新助，拜见松平大人。”

    元康没有立刻回应，厅堂内一片寂静，只有庭院中隐约传来的蝉鸣声。

    这种沉默不过是一种肤浅的示威，既然对方不说话，新助也懒得浪费口水。

    终于，元康终于坐不住开口了，刻意修饰的嗓音却显得中气不足。

    “你就是斩杀冈部元信的毛利新助？”

    “正是在下。”

    　　


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